Pedalar é preciso? - as bicicletas e os seus benefícios

Pedalar tem se tornado uma atividade prazerosa e muito procurada por pessoas de todas as idades, principalmente nas grandes cidades. Você conhece os benefícios que a bicicleta traz para saúde mental, física e até para o meio ambiente?

grupo de ciclistas em fundo colorido — Pedalar em grupo torna a atividade ainda mais interessante

A bicicleta nos coloca em contato com nosso corpo de uma forma bastante única, já que diminui o impacto (presente na corrida, por exemplo), exercita nossos músculos, e ainda permite socialização e a diversão. E muito além disso, seus benefícios incluem:

Benefícios para a saúde física

Os benefícios para a saúde oferecidos pelo ciclismo incluem:

Melhora na capacidade cardiovascular, fortalecendo o coração e reduzindo as doenças cardíacas. Consequentemente, melhora também a circulação sanguínea, controlando a pressão arterial.
Diminui os riscos do diabetes, desde que associado à alimentação saudável e controlada, claro.
Por ter baixo impacto é perfeito para fortalecer os ossos e as articulações. O impacto causado pela corrida, por exemplo, acaba sobrecarregando as articulações, com o tempo, principalmente dos joelhos.
Auxilia no emagrecimento, aumentando a queima de calorias. Mas não se esqueça: sem uma alimentação, o efeito é muito menor.

Benefícios para a saúde mental

Já os benefícios para a saúde mental são bastante variados, e não incluem apenas efeitos fisiológicos. Entre eles estão:

A liberação das endorfinas e da serotonina, que reduzem o estresse, a ansiedade, e ainda melhoram o humor, provocando um grande bem estar, efeito que também torna as atividades físicas muito mais prazerosas.
Já a autoestima é beneficiada pela sensação de realização e de pertencimento à um grupo que busca saúde. Além disso, a melhoria na aparência estética, seja pelo emagrecimento ou pela definição muscular também beneficia, e muito, a forma com que você se enxerga no espelho.
Momentos de reflexão: pedalar tranquilo e ao ar livre leva à momentos de reflexão, no silêncio. Um encontro consigo mesma, com o seu eu interior, e abre um espaço muito importante para pensar, tomar decisões e fazer escolhas que podem mudar a sua vida.

Benefícios para o meio ambiente

A bicicleta nos aproxima do meio ambiente, despertando nossa consciência ambiental e aumentando a preocupação com a preservação do meio ambiente.

Quando usada rotineiramente, também contribui com a diminuição da pegada de carbono, que é a emissão do gás carbônico. Está ficando cada vez mais claro que precisamos contribuir de todas as formas possíveis para evitar o aquecimento global.

Como começar a pedalar?

Pode parecer uma pergunta um tanto quanto óbvia, mas o primeiro passo muitas vezes não é óbvio, pelo contrário. Para começar a pedalar com o pé direito, faça assim:

Como em qualquer atividade física, se você for uma pessoa sedentária e não estiver acostumada a exigir mais de seu corpo, é importante procurar um médico para avaliar as suas condições de saúde e assim evitar quaisquer riscos.
Comece pedalando por pouco tempo, focando no equilíbrio e no movimento correto. Conforme passar a se sentir mais confortável e confiante, aumente gradativamente o tempo em cima da bicicleta, as distâncias percorridas, e até a velocidade (sempre com muito cuidado).
Encontrar um amigo para pedalar junto é sempre mais encorajador e divertido, além de mais seguro. Se a sua única opção for pedalar sozinha, procure lugares bem iluminados e nos horários mais frequentados.
Sempre usar protetor solar e carregar uma garrafa d'água.
Os equipamentos básicos para garantir sua proteção são bastante importantes. As opções hoje em dia são muito variadas e incluem luvas, óculos, retrovisores, buzinas, farol e até lanterna, essencial para pedaladas noturnas.

A sua cidade tem essas estruturas fundamentais para bicicletas?

Para garantir acessibilidade e segurança a todos, algumas estruturas mantidas pelos governos locais são necessárias. Se você sabe onde elas se encontram em sua cidade, pode se beneficiar bastante e ter uma experiência mais tranquila. Essas estruturas incluem:

Ciclovias e ciclofaixas, para separar fisicamente o trânsito motorizado das bicicletas, garantindo maior segurança para os ciclistas.
Estacionamento para bicicletas, garantindo um espaço com segurança e provido também de suporte para prender a bicicleta.
Campanhas de educação e conscientização sobre o uso seguro da bicicleta como meio de locomoção, além do respeito pelos ciclistas e sua segurança.

O que é bicicleta compartilhada?

Bicicleta compartilhada é um sistema também conhecido como "bike sharing", Esse sistema surgiu inicialmente na Holanda, em 1965, um país conhecido pela sua facilidade de uso da bicicleta devido às suas grandes planícies e ausência de elevações. No Brasil, as bicicletas compartilhadas começaram a chegar a partir de 2012.

Funciona mais ou menos assim: a empresa responsável pelas bicicletas cria as estações onde elas serão disponibilizadas. As bicicletas podem então ser usadas e devolvidas tanto nessa mesma estação quanto em outra estação da mesma empresa.

Para ser utilizada, a bicicleta é desbloqueada por meio de aplicativos, que também informam a localização das várias estações, além da quantidade de bicicletas disponíveis em cada uma delas. O pagamento pode ser feito por assinatura, por taxa de uso, por tempo de uso ou por distância percorrida.

E você?

Tem pedalado ultimamente? Confesso que não faço isso há muito tempo, algo que talvez eu queira mudar depois de escrever essa matéria e lembrar de uns momentos bem legais sobre duas rodas.

Além dos benefícios citados aqui, são tantas outras as vantagens, principalmente para aqueles que podem trocar o carro no dia a dia por uma bicicleta. Que tal experimentar?